Il gigante del PET Virgin ammodernerà l’impianto di riciclaggio del Midwest

Lo stabilimento di Richmond, Indiana, sarà il secondo di DAK Americas a produrre pellet RPET al 100% per uso alimentare. | Per gentile concessione di DAK Americas

DAK Americas spenderà 32 milioni di dollari in un progetto che le consentirà di produrre per la prima volta pellet RPET al 100% per uso alimentare in Nord America.

L'azienda, che è il più grande produttore di PET nell'emisfero occidentale, ha già iniziato a lavorare nel suo impianto di riciclaggio PET di Richmond, Indiana. DAK Americas ha acquisito la struttura di 100.000 piedi quadrati, precedentemente nota come Perpetual Recycling Solutions, nel febbraio 2019.

I funzionari dell'azienda hanno riferito a Plastics Recycling Update che il progetto prevede la costruzione di un edificio adiacente all'attuale impianto di scaglie di PET, l'installazione di due linee di pellettizzazione, l'inserimento di quattro silos di stoccaggio e l'apporto di miglioramenti alle infrastrutture del sito, compreso il servizio elettrico.

All'inizio di questo mese, DAK Americas ha ricevuto l'approvazione di una variante di zonizzazione che consentirà al progetto di procedere.

"La precedente proprietà di quella struttura la gestiva molto bene, ma siamo leader nel settore e intendiamo gestire una struttura di livello mondiale, ed è ciò su cui stiamo lavorando da quando abbiamo acquisito quella struttura," ha affermato Ricky Lane, direttore delle relazioni pubbliche, delle relazioni commerciali e delle comunicazioni aziendali di DAK Americas.

L'impianto, che si estende su 15 acri, ha una capacità di produrre 100 milioni di libbre di scaglie di RPET lavate all'anno, compresi flussi trasparenti, verdi e di colori misti.

DAK Americas attualmente miscela scaglie di RPET trasparenti provenienti dallo stabilimento di Richmond con PET vergine per produrre pellet con contenuto riciclato. L'azienda si riferisce alla tecnologia come alla sua tecnologia a pellet singolo.

Il progetto di aggiornamento di Richmond consentirà all'impianto di produrre pellet RPET al 100% con un aumento di viscosità intrinseca, ha affermato Lane. I trasformatori mescoleranno poi i pellet con un pellet vergine al 100% per raggiungere una determinata percentuale di contenuto riciclato in una miscela meccanica, ha affermato.

Il progetto prevede l'installazione di due linee Starlinger recoStar, ciascuna in grado di produrre 30 milioni di libbre di pellet RPET all'anno, ha affermato Antonio Garza, vicepresidente del riciclaggio PET per Alpek Poliestere, proprietaria di DAK Americas. Le linee lavoreranno la maggior parte delle scaglie trasparenti provenienti dall'impianto adiacente, producendo pellet che probabilmente verranno tutti utilizzati nella produzione di bottiglie, ha affermato Garza.

In adiacenza all'impianto esistente sono già state gettate lastre di calcestruzzo. Il 9 aprile, il Consiglio di appello alla zonizzazione di Richmond ha approvato una variante di zonizzazione che consente di procedere alla costruzione del nuovo edificio.

I tubi pneumatici trasporteranno i fiocchi dalle stazioni di insacco nell'edificio esistente a due nuovi silos di stoccaggio, ha affermato Garza. Da lì verranno convogliati nel nuovo edificio per la lavorazione sulle linee Starlinger, che comprenderanno apparecchiature di estrusione, filtrazione del materiale fuso, pellettizzazione, cristallizzazione e policondensazione allo stato solido.

Poiché le apparecchiature di pellettizzazione e a stato solido sono grandi consumatori di energia, sono necessari miglioramenti elettrici nel sito, ha aggiunto Garza.

DAK Americas installerà anche due silos per lo stoccaggio del pellet. I miglioramenti nella gestione dei materiali daranno alla struttura la possibilità di spedire prodotti sfusi, anziché esclusivamente in sacchi, ha affermato.

La consegna delle attrezzature potrebbe subire ritardi a causa della pandemia di coronavirus. Anche prima della pandemia, le aziende produttrici di apparecchiature registravano una domanda significativa di attrezzature per il riciclaggio, con tempi di consegna sempre più lunghi, ha osservato Garza.

Garza ha affermato che DAK Americas prevede di mettere in servizio la prima linea durante il terzo trimestre del 2021 e la seconda nel quarto trimestre del 2021.

Il progetto creerà 30 posti di lavoro aggiuntivi nel sito. Alcuni di questi nuovi assunti saranno necessari per far funzionare le attrezzature aggiuntive e altri saranno assunti perché l'impianto amplierà il suo orario di funzionamento da 24 ore al giorno, cinque giorni alla settimana a 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, ha detto.

Lane ha affermato che l'investimento di 32 milioni di dollari avverrà in cinque anni; tuttavia, la maggior parte verrà spesa nei prossimi 18 mesi, ha osservato Garza.