La tecnologia di stabilizzazione fornisce HDPE sostenibile per il soffiaggio

Stephen Moore | 23 novembre 2022

Il fornitore di additivi per materie plastiche Baerlocher ha collaborato con gli OEM di macchinari Envision Plastics Bekum America e W. Müller e il fornitore di polietilene ExxonMobil Chemical per sviluppare nuove plastiche sostenibili per l'industria degli imballaggi. Le innovative soluzioni di stabilizzazione Baeropol T-Blends di Baerlocher migliorano significativamente la riciclabilità delle resine poliolefiniche vergini e la qualità delle resine di polietilene ad alta densità riciclato (re-HDPE) utilizzate nelle applicazioni di stampaggio a estrusione e soffiaggio (EBM). Le miscele sono ugualmente applicabili al contenuto riciclato post-industriale (PIR) e riciclato post-consumo (PCR) utilizzato nella pellicola di polietilene (PE). Baerlocher è coinvolta in numerosi progetti commerciali con i principali membri dell'Associazione statunitense dei riciclatori di plastica (APR), come Little Rock, Revolution, riciclatore basato su AR, nonché con aziende nel Regno Unito e in Canada (Cascades Rubber Packaging).

"Il riciclaggio meccanico utilizza solo il 20% dell'energia del riciclaggio chimico e molta meno acqua", afferma Ed Hall, Presidente e CEO, Nord America, di Baerlocher. "Ciò significa che il riciclaggio meccanico è la scelta più ovvia in questo momento, ma la PCR di alta qualità è rara." È qui che entrano in gioco gli additivi stabilizzanti Baeropol T-Blends.

"I proprietari dei marchi stanno aumentando l'uso del contenuto PCR nei prodotti finali in risposta alla crescente domanda dei consumatori per una maggiore sostenibilità e [ai requisiti delle] nuove normative", ha affermato Andreas Holzner, responsabile globale della business unit Additivi speciali di Baerlocher. "Storicamente, la qualità incoerente del contenuto della PCR ne ha limitato l'uso nelle applicazioni di estrusione-soffiaggio. Collaborando con i leader del settore, Baerlocher continua a investire nello sviluppo di applicazioni all'avanguardia che aumentano il valore dell'HDPE riciclato e ne ampliano l'uso nell'estrusione-soffiaggio. "

Le miscele Baeropol T sono formulate con la tecnologia di stabilizzazione della resina (RST) di Baerlocher, miscele di additivi personalizzabili che agiscono come antiacido e producono un effetto sinergico con antiossidanti primari e secondari per stabilizzare le resine poliolefiniche. I pacchetti RST avanzati di Baerlocher creano valore ben oltre l'uso delle tipiche miscele di antiossidanti binari. La tecnologia consente alle aziende di ottenere una stabilizzazione superiore del contenuto PCR utilizzato in una varietà di applicazioni di imballaggio e soddisfa le richieste globali di maggiore responsabilità aziendale e di supportare meglio l’economia circolare.

Il lavoro di Baerlocher con Envision Plastics, azienda leader nel riciclo di plastica HDPE, ha consentito lo sviluppo di un nuovo grado di contenuto PCR HDPE con consistenza e lavorabilità migliorate e, in definitiva, ha portato ad applicazioni di imballaggio di alta qualità. Il nuovo grado re-HDPE è stato testato presso lo stabilimento di Bekum America utilizzando una bottiglia da 10 litri di tipo F con maniglia. I risultati hanno rivelato che il contenuto PCR ri-HDPE al 100% mostrava una processabilità più robusta e specifiche della bottiglia finale migliorate rispetto al controllo.

"Siamo lieti di lavorare con Baerlocher sugli additivi per migliorare il contenuto riciclato utilizzato in un'ampia base di applicazioni commerciali, comprese quelle per il contatto diretto con gli alimenti", ha affermato Jean Bina, Direttore delle vendite e dello sviluppo del mercato presso Envision Plastics. "Il nuovo grado PCR è disponibile per le prove oggi ed è in fase di test da parte di aziende di beni di consumo confezionati di livello mondiale e dalle loro soffiatrici."

Ulteriori esperimenti a Bekum hanno dimostrato che Baeropol T-Blend ha un impatto positivo significativo sulla lavorabilità e sulle proprietà finali dei materiali PCR che presentano concentrazioni variabili di materiale vergine.

Baerlocher ha inoltre collaborato con W. Müller, uno dei principali fornitori tedeschi di tecnologia EBM, per convalidare nuovi materiali PCR formulati con le miscele T Baeropol. I risultati hanno mostrato che questi materiali presentano minori variazioni nella pressione dello stampo e nella lunghezza del parison, producendo al contempo bottiglie con prestazioni di carico superiore pari a quelle realizzate con resina vergine.

Inoltre, la collaborazione a monte di Baerlocher con l'azienda di polimeri ExxonMobil Chemical sostiene gli sforzi dell'azienda volti a creare resine di polietilene vergine (PE) più facili da riciclare. La soluzione RST di Baerlocher, insieme alla modifica dell'architettura della resina da parte di ExxonMobil Chemical, ha contribuito a sviluppare con successo queste nuove resine pronte per il riciclo.