La forma ora decide se la plastica è riciclabile, afferma ACUA

I contenitori di plastica, come questo bicchiere di yogurt, che non hanno la bocca più piccola della base - anche quelli contrassegnati con i simboli di riciclaggio n. 1 o n. 2 - non saranno più accettati per il riciclaggio attraverso l'ACUA e dovranno essere gettati nella spazzatura. secondo nuove regole progettate per soddisfare i requisiti delle imprese di riciclaggio cinesi.

I lavoratori del centro di riciclaggio ACUA estraggono i contaminanti della plastica dal flusso di riciclaggio nella cittadina di Egg Harbor, giovedì 2 novembre 2017. La Cina non accetta più molte materie plastiche per il riciclaggio a causa della contaminazione con sacchetti di plastica e pezzi di carta. (La stampa di Atlantic City/Fotografo personale di Edward Lea)

Mike Peio, supervisore della manutenzione presso il centro di riciclaggio ACUA, parla dell'importanza di eliminare i contaminanti della plastica dal flusso di riciclaggio. Oggetti come i sacchetti di plastica possono finire mescolati con la carta, causando problemi agli impianti che producono carta riciclata.

L’Atlantic County Utilities Authority sta diventando più esigente riguardo ai materiali che accetterà per il riciclaggio, in risposta alla continua repressione da parte della Cina sui tipi di materiali che desidera.

Ora, solo le plastiche n. 1 e n. 2 che hanno il collo più piccolo della base saranno accettate per il riciclaggio, ha affermato Sara Verillo, responsabile delle comunicazioni di ACUA.

"La spiegazione che ci è stata data è che, anche se alcune plastiche hanno lo stesso numero, potrebbero comunque avere una composizione chimica diversa", ha detto Verillo. "Bottiglie, brocche e contenitori di forma simile (parte superiore più piccola, fondo più grande) è molto probabile che siano realizzati in polietilene ad alta densità o HDPE colorato, che è ciò che i produttori desiderano di più."

L'autorità inoltre non può più accettare carta straccia, scatole per pizza, carta da imballaggio o carta velina, bombolette spray o contenitori di vernice.

Secondo l’Institute of Scrap Recycling Industries, la Cina è il più grande importatore mondiale di materiali per il riciclaggio, assorbendo il 48% dei rifiuti di plastica mondiali nel 2015. Da circa due anni rifiuta balle di materiali ritenuti contaminati da mescolanze di materiali o residui alimentari attaccati ad essi.

La società che gestisce il trattamento e la commercializzazione di materiali riciclabili per ACUA, Republic Services, ha deciso che era giunto il momento di chiedere ai residenti di smettere di riciclare gli articoli che la Cina considererà contaminanti, anche se sono contrassegnati come altri articoli, ha affermato.

Gli articoli in plastica che possono ancora essere riciclati includono bottiglie di soda e acqua, bottiglie di ketchup e condimenti per l'insalata e brocche di detersivi, ha detto. I coperchi devono essere rimossi e gettati nella spazzatura e le bottiglie sciacquate.

"Ciò riguarda gran parte della plastica che utilizziamo", ha affermato Verillo.

Un numero minore di plastica, ad esempio i contenitori dello yogurt, non sarà più accettato, ha affermato.

Il comunicato stampa che annunciava il cambiamento era schietto, dicendo: "In caso di dubbio, scoprilo o buttalo via", diceva.

Il presidente dell’ACUA Rick Dovey ha affermato che l’industria dell’imballaggio deve iniziare a investire nel riciclaggio qui negli Stati Uniti

"Questo è un sottoprodotto dei loro prodotti", ha detto riferendosi all'enorme flusso di rifiuti di plastica mista. Articoli come i sacchetti di plastica sono riciclabili solo attraverso speciali iniziative di raccolta presso i supermercati, ma creano grossi problemi di inquinamento e intasano i macchinari dell’ACUA quando le persone li immettono nel riciclaggio.

"Ci vorrà del tempo prima che il mercato del riciclaggio si sviluppi. Ciò di cui abbiamo bisogno sono più strutture in Nord America e negli Stati Uniti", ha affermato Dovey.

Altri paesi come il Vietnam e l’India hanno seguito l’esempio della Cina nell’aumentare i requisiti di contaminazione, ha affermato.

"Non vogliono essere discariche" di plastica problematica e altri materiali, ha detto Dovey.

L'ACUA incoraggia inoltre i residenti a riconsiderare ciò che acquistano e a ricordare che "ridurre e riutilizzare sono sempre le opzioni migliori".

Ci vorrà tempo per rieducare i residenti, ha riconosciuto Verillo.

"Si comincia subito... e vogliamo spargere la voce il più presto possibile", ha detto Verillo. "Inizieremo a monitorare le balle che arrivano per vedere dove la contaminazione è peggiore, da dove proviene e lavoreremo con quelle città per ripulire e vedere dove dobbiamo fare più istruzione."