Il rapporto di Greenpeace conferma che il tasso di riciclaggio sta peggiorando

Il cosiddetto “riciclaggio chimico circolare” resta una fantasia.

tienilo 100/Getty Images

Molti nordamericani separano diligentemente la plastica per il riciclaggio, la mettono nei contenitori blu e la guardano mentre vengono portati via nei grandi camion verdi pagati con le tasse nel mondo fantastico chiamato riciclaggio.

Due anni fa, Starre Vartan ha riferito di uno studio di Greenpeace, "Circular Claims Fall Flat", che ha scoperto che quasi nulla di ciò viene effettivamente riciclato. Solo la plastica etichettata come n. 1 (PET, il materiale di cui sono fatte le bottiglie di acqua e gas) e n. 2 (HDPE, le brocche pesanti) viene riciclata, e anche quella viene prodotta in quantità relativamente piccole. Tutto il resto, la plastica dal numero 3 al numero 7, dai bicchierini dello yogurt ai materiali di imballaggio fino ai cucchiai di plastica, viene solitamente smaltito in discarica o bruciato. Vartan era disilluso:

"Ciò è chiaramente frustrante per quelli di noi che hanno speso tempo ed energia per riciclare queste plastiche e incoraggiare altri a farlo, supponendo che venissero trasformate in nuovi prodotti. Mi sento fuorviato dalle molte volte in cui ho sentito da un'azienda che i loro il prodotto è sostenibile perché utilizzano imballaggi riciclabili."

Pace verde

Ora Greenpeace ha aggiornato lo studio con “Circular Claims Fall Flat Again” e rileva che la situazione è peggiorata, non migliorata, rilevando “che le famiglie statunitensi hanno generato circa 51 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica nel 2021, di cui solo 2,4 milioni di tonnellate”. è stato riciclato." Il rapporto rileva che solo dal 5 al 6% della plastica è stata riciclata nel 2021, in calo rispetto al massimo del 9,5% nel 2014, anche se in quel periodo i rifiuti di plastica venivano esportati in Cina.

Il titolo del rapporto utilizza le parole “dichiarazioni circolari” anziché “dichiarazioni sul riciclaggio” perché circolare significa riciclaggio 2.0, dove la plastica viene teoricamente scomposta in sostanze chimiche utilizzabili prima di fare un viaggio di andata e ritorno per trasformarla in nuova plastica. Ho scritto in precedenza in "L'industria della plastica sta dirottando l'economia circolare":

Il nuovo rapporto conferma che queste promesse high-tech non hanno funzionato. “In realtà, il cosiddetto riciclaggio avanzato o chimico non è tecnicamente, ambientalmente o economicamente fattibile. Ha fallito e continuerà a fallire per le stesse ragioni concrete e reali per cui il riciclaggio meccanico della plastica ha fallito. "

Greenpeace fornisce cinque ragioni per cui il riciclaggio di qualsiasi tipo, meccanico o chimico, fallisce sempre:

In una dichiarazione, Lisa Ramsden, Senior Plastics Campaigner di Greenpeace USA, giunge ad una conclusione molto Treehugger:

Fondazione Ellen MacArthur

Ramsden ha assolutamente ragione; non trasformeremo mai un sistema lineare in uno circolare. Ho notato in precedenza: "Il lineare è più redditizio perché qualcun altro, spesso il governo, si fa carico di parte del conto. Ora proliferano i drive-in e domina il take-away. L'intero settore è costruito sull'economia lineare. Esiste interamente grazie allo sviluppo di imballaggi monouso in cui si acquista, si porta via e poi si butta via. È la ragion d'essere."

È un problema sociale causato da quello che ho chiamato Convenience Industrial Complex, e non scomparirà. Ramsden continua:

Il momento per questo cambiamento drastico è adesso. Ma per 60 anni ci siamo convinti di questa cultura della convenienza basata su un’economia lineare. La falsa economia circolare vorrebbe che in qualche modo magicamente si raccogliesse tutto e lo si trasformasse in nuova plastica, ma è una fantasia. Se vogliamo un’economia veramente circolare, dovremmo semplicemente vietare la plastica monouso e farla finita.

"Rapporto: le affermazioni circolari falliscono." GreenPeace, 2020.

"Le affermazioni circolari falliscono ancora una volta." GreenPeace, 2022.