Riciclaggio e riutilizzo? Modi per vincere la guerra ai rifiuti

Le grandi aziende di F&B stanno adottando misure per promuovere soluzioni di gestione dei rifiuti, anche se gli attuali imballaggi dei prodotti... [+] continuano ad accumularsi.

Nessuno può mettere in dubbio il fatto che abbiamo un problema globale con i rifiuti alimentari e delle bevande. I numeri mostrano la portata dello spreco di cibo e denaro ogni anno. Secondo il sito web The World Counts, circa un terzo, ovvero circa 1,3 miliardi di tonnellate, del cibo mondiale viene sprecato. Ma molto di più finisce nelle discariche.

Il settore F&B, insieme a molti altri, genera un’enorme quantità di rifiuti attraverso gli imballaggi. La Banca Mondiale prevede che i rifiuti urbani globali aumenteranno fino a 3,4 miliardi di tonnellate e che negli oceani ci sarà più plastica che pesci entro il 2050. Come possono il mondo e l’industria alimentare e alimentare affrontare il fatto che i rifiuti di imballaggio stanno generando sia costi che inquinamento?

Il riciclaggio è un inizio

Il riciclo è un inizio e le grandi aziende stanno facendo un grande impulso, ma il riciclo da solo non può bastare. Secondo la US Environmental Protection Agency, i consumatori a livello globale utilizzano circa 1 trilione di sacchetti di plastica ogni anno, di cui meno del 10% negli Stati Uniti viene riciclato. Ciò lascia molto spazio per un maggiore riciclaggio, ma è improbabile che il riciclaggio costituisca la risposta completa al problema.

L’industria alimentare e delle bevande sta cercando di rendere l’imballaggio sostenibile una parte importante della risposta: non solo riciclare e riutilizzare la plastica, ma sostituire la plastica con nuovi materiali.

Il confronto con i rifiuti di imballaggio

Le grandi aziende del settore F&B stanno adottando misure per promuovere soluzioni, anche se gli attuali imballaggi dei prodotti continuano ad accumularsi nei flussi di rifiuti. In 18 mercati Coca-Cola KO offre bevande confezionate in bottiglie in PET riciclate al 100%, alcuni affermano: "Riciclami di nuovo. Sono fatto di plastica riciclata al 100%". Nestlé ha affermato di aver raddoppiato la quantità di polietilene tereftalato riciclato nella sua attività idrica dal 2019, portandola al 16,5%. E Walmart WMT afferma, tra le altre cose, che sta “ottimizzando l’imballaggio” e “riducendo i rifiuti dei sacchetti di plastica monouso”.

Evian produce alcune "bottiglie fatte con bottiglie" o plastica riciclata. Hormel Foods HRL ha introdotto l'imballaggio per arachidi tostate a secco in vasi da 16 once utilizzando l'8% in meno di plastica. Secondo Food Dive, l’azienda ha affermato che ciò consentirà di risparmiare 220 tonnellate di plastica all’anno. Hormel ha ridotto gli imballaggi di 727.000 sterline nel 2021, consentendo di risparmiare denaro e ridurre i rifiuti. Nestlé ha introdotto le capsule Nespresso realizzate con l'80% di alluminio riciclato.

Partenariati per l'imballaggio

I tempi, e con essi il packaging, stanno cambiando, poiché le grandi aziende collaborano con gli innovatori nel settore dei beni di largo consumo. Ciò si traduce in opportunità di reddito per gli innovatori. Coca-Cola sta collaborando con la startup danese Paboco per sviluppare una bottiglia di carta che, un giorno, potrebbe fornire un nuovo imballaggio sugli scaffali. Kraft Heinz ha collaborato con Pulpex su bottiglie di ketchup fatte di pasta di legno. E Molson Coors ha lanciato dei contenitori di cartone per sostituire quei fastidiosi anelli di plastica da 6 confezioni.

Chobani ha lanciato vasetti di yogurt in carta più sani per l'ambiente. Nel frattempo, Veuve Clicquot ha collaborato con la società di imballaggi Canopy per realizzare scatole di champagne costituite al 50% da carta riciclata e al 50% da canapa. Secondo quanto riferito, le scatole sono più leggere del 12% rispetto alle scatole tradizionali, risparmiando sulla spedizione. E Mars ha collaborato con l'azienda di imballaggio Berry per fornire barattoli realizzati con il 15% di plastica riciclata per i prodotti sfusi M&M's, Starburst e Skittles.

Niente di tutto ciò può (ancora) essere un imballaggio “perfetto”, ma le aziende possono creare buona volontà ed elevare i propri marchi testando approcci nuovi e più sani alle soluzioni di imballaggio.

Il riutilizzo potrebbe essere una soluzione migliore

La quarta “R” – il riutilizzo – potrebbe essere un modo per creare un mondo migliore e più pulito. Matt Prindiville, CEO di Upstream, ha delineato le grandi opportunità per le aziende del settore F&B, affermando che le aziende che riducono gli sprechi possono aumentare gli utili. E gli sforzi ecologici possono promuovere il brand lungo il percorso. Ha affermato che non è possibile raggiungere i nostri obiettivi climatici senza il riutilizzo. Può sembrare un concetto utopico, soprattutto con la sicurezza nella mente dei consumatori dopo la pandemia di Covid. Ma dove c'è una volontà, spesso c'è un modo.