La FTC avvia la revisione delle dichiarazioni di marketing sulla riciclabilità della plastica

Le affermazioni sulla riciclabilità degli imballaggi in plastica potrebbero presto essere sottoposte a un controllo molto più accurato, con la Federal Trade Commission che voterà il 14 dicembre per avviare le tanto attese revisioni delle sue Guide Verdi, le regole di marketing ambientale del governo.

I commissari della FTC hanno votato 4-0 in una riunione aperta per lanciare il primo aggiornamento di tali regole in un decennio, una decisione che è stata elogiata sia dall’industria della plastica che dai gruppi ambientalisti, sebbene possano avere visioni molto diverse su ciò che l’agenzia dovrebbe fare.

Le guide trattano argomenti molto più ampi della plastica, supervisionando le affermazioni di marketing in aree come l’impronta di carbonio e i prodotti organici.

Ma la presidente della FTC Lina Khan ha evidenziato un argomento relativo al riciclaggio della plastica in una dichiarazione scritta, suggerendo che questo sarà uno degli obiettivi del suo lavoro.

“Rapporti recenti suggeriscono che molte materie plastiche che i consumatori credono di riciclare finiscono effettivamente nelle discariche”, ha detto Khan. "Una domanda, quindi, è se l'affermazione secondo cui un prodotto è riciclabile dovrebbe riflettere dove un prodotto finisce alla fine, non solo se viene raccolto dal marciapiede."

Un comunicato stampa della FTC ha affermato di essere interessata ai commenti del pubblico su come i termini "riciclabile" e "contenuto riciclato" dovrebbero essere utilizzati nel marketing, compreso il modo in cui i consumatori comprendono termini come contenuto riciclato "pre-consumo" e "post-industriale" e cosa altri metodi potrebbero essere utilizzati per comprovare le affermazioni sul contenuto riciclato.

Khan, nominato dal presidente Joe Biden, ha affermato che i consumatori sono confusi dalle affermazioni di greenwashing del marketing.

"Molti americani vogliono conoscere l'impatto ambientale dei prodotti che intendono acquistare e, di conseguenza, le aziende fanno regolarmente affermazioni sulla sostenibilità e sull'impronta di carbonio dei loro prodotti e della loro produzione", ha affermato. "Ma per il consumatore medio, è davvero impossibile verificare queste affermazioni e quindi è fondamentale che le aziende facciano affermazioni e dichiarazioni veritiere."

L'American Chemistry Council ha affermato di sostenere la revisione della FTC.

Prapti Muhuri, direttore associato per la sostenibilità della plastica presso l'ACC, ha affermato durante l'udienza online che le nuove guide dovrebbero riconoscere la tecnologia di riciclo chimico e le affermazioni sul bilancio di massa, poiché saranno importanti per soddisfare la proposta dell'ACC al Congresso per il 30% di contenuto riciclato nei prodotti di plastica entro 2030.

"Affinché questi obiettivi ambiziosi possano essere raggiunti, dobbiamo accelerare la crescita, l'innovazione e le tecnologie, come il riciclaggio avanzato o chimico", ha affermato. “Questi devono essere supportati da meccanismi di monitoraggio credibili come la catena di custodia del bilancio di massa che ispira la fiducia dei consumatori”.

L'ACC ha inoltre esortato la FTC a mantenere l'attuale soglia delle Guide Verdi secondo cui i prodotti devono essere riciclati nel 60% delle comunità per essere dichiarati riciclabili.

Anche un gruppo ambientalista attivo nelle affermazioni di marketing sulla riciclabilità della plastica ha accolto con favore la revisione della FTC, ma ha esortato l’agenzia ad adottare una linea molto più dura e a trasformare le guide in standard più forti e più applicabili.

"La FTC deve fare di più che limitarsi a rivedere e aggiornare le guide", ha affermato Jan Dell, fondatore di Last Beach Cleanup. "Dovrebbero intraprendere un'azione normativa per trasformarle in leggi applicabili.

"La mancanza di leggi nazionali è una vergogna per gli americani", ha detto Dell. "In altri paesi - [Regno Unito], Canada e Paesi Bassi - le agenzie federali stanno facendo causa alle aziende per false dichiarazioni sulle etichette di riciclaggio della plastica e per dichiarazioni sul carbonio/clima e per proteggere i loro consumatori."

Il gruppo Dell è stato coinvolto nella stesura di un rapporto di ottobre di Greenpeace che ha esaminato i programmi di riciclaggio degli Stati Uniti e ha scoperto che solo due tipi di imballaggi in plastica - bottiglie in PET e bottiglie in polietilene ad alta densità - sono ampiamente riciclati abbastanza da soddisfare la soglia del 60% della FTC ed essere etichettati come riciclabili. .

Il rapporto ha rilevato che per tutti gli altri tipi di imballaggi in plastica, compresi il polipropilene e il polistirene espanso, troppo poche comunità sono state in grado di riciclarli efficacemente per soddisfare gli standard FTC. Ha esortato la FTC a reprimere l'etichettatura di riciclabilità.