Consigli di progettazione per una vita meno tossica

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Consigli su candele salutari, eliminazione della plastica dalla cucina e l'arte di tingere i tessuti in modo naturale.

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Di Stephen Treffinger

Questo articolo fa parte della nostra sezione speciale Design su come rendere l'ambiente un partner creativo nella progettazione di belle case.

Ho sentito che alcune candele possono creare inquinamento dell'aria interna e persino essere dannose. Esistono alternative più sicure?

La paraffina, la cera da cui sono realizzate molte candele, è derivata dal petrolio. Quando brucia, emette fumi tossici. Questi irritano gli occhi di alcune persone e possono anche esacerbare l'asma e altre condizioni respiratorie. Anche le fragranze e i colori sintetici possono produrre fumi irritanti. Inoltre, alcuni stoppini contengono piombo (per renderli più solidi), che viene rilasciato nell'aria.

Le alternative includono cera d'api e cere a base di soia, cocco, colza e altri oli. Alcuni vegani non supportano l’uso della cera d’api perché è un prodotto animale, e alcuni ritengono che l’industria dell’apicoltura non sia esente da crudeltà. La cera di soia è certamente più sostenibile del petrolio, ma i suoi possibili aspetti negativi includono l’uso di pesticidi. (Cerca cera di soia biologica.) Le altre cere vegetali menzionate sono relativamente pulite.

Assicurati di leggere le clausole scritte in piccolo. Recentemente sono stato attirato da una candela di un noto marchio che era "formulata con ingredienti vegani" solo per scoprire che conteneva anche paraffina. Quindi assicurati di ottenere il 100% della cera alternativa che cerchi. Inoltre, controlla se sono stati aggiunti profumi artificiali o altri prodotti chimici. (Scegli candele profumate solo con oli essenziali.) Cerca stoppini realizzati in cotone, legno o canapa e contenitori di vetro che possono essere riciclati o riutilizzati.

Le candele biologiche Savanna, versate in Kenya, sono realizzate a mano con cera di soia biologica e ingredienti di provenienza locale. Il 100% dei profitti derivanti dalla vendita delle candele contribuisce a creare posti di lavoro per le donne keniane e a finanziare l'istruzione dei bambini. Le candele Les Crème hanno pura cera di cocco biologica e stoppini in cotone. Le candele Hive to Home incorporano cera d'api di provenienza locale, olio di cocco biologico, stoppini di cotone e imballaggi sostenibili. Le candele di cera di colza sono più difficili da trovare, soprattutto negli Stati Uniti. Ma molti posti vendono la cera stessa se sei un produttore di candele.

La mia cucina sembra una discarica di rifiuti tossici piena di sacchetti di plastica, contenitori per la conservazione, pellicola trasparente e altro ancora. Ci sono scelte migliori?

In effetti ci sono. I contenitori di plastica hanno ricevuto molta stampa negativa, soprattutto quelli che contengono bisfenolo A, o BPA, che si è scoperto essere un interferente endocrino legato a tutti i tipi di potenziali problemi di salute ed è vietato in molti stati. Ora nuotiamo nella plastica priva di BPA. Sfortunatamente, questi possono contenere bisfenolo S (BPS), che è chimicamente simile.

Un'alternativa sono i contenitori in vetro o metallo con coperchio in silicone. (Il silicone non è perfetto perché molte comunità non lo riciclano, ma è principalmente costituito da un materiale di derivazione naturale, la silice, e dura molto più a lungo della plastica.) I marchi includono Ikea, Pyrex e Public Goods.

Puoi anche riutilizzare i barattoli di vetro con tappo a vite. (Se l'originale conteneva qualcosa di aromatico come sottaceti all'aglio e aneto, ti consigliamo di far passare prima il coperchio nella lavastoviglie.)

Anche la pellicola trasparente e perfino la carta oleata contengono materiali derivati ​​dal petrolio. Inoltre, sono (generalmente) prodotti monouso, quindi mantengono fresca la tua ciotola di guacamole per un giorno prima di andare in discarica.

Ma ci sono involucri senza plastica, in genere tessuto di cotone rivestito con una sorta di cera, che può essere utilizzato ripetutamente per coprire un barattolo o una ciotola, o per avvolgere un pezzo di frutta tagliata o una fetta di formaggio. Non durano per sempre ma sono generalmente compostabili (o possono essere utilizzati come accendifuoco). Trovo che a volte raccolgano odori, ma un lavaggio accurato in acqua fredda e sapone neutro, seguito da un'accurata asciugatura all'aria, li rinfresca. Bee's Wrap ha due versioni: una rivestita in cera d'api, l'altra in una miscela di cera di soia e cocco vegana.