Il tasso di recupero delle bottiglie in PET negli Stati Uniti aumenta di 1,5 punti percentuali

L'aumento segna la fine di un anno di calo del tasso di recupero delle bottiglie in PET del paese, in calo dal 2017. | Nuova Africa/Shutterstock

Secondo un rapporto di settore pubblicato oggi, lo scorso anno il tasso di recupero delle bottiglie in PET negli Stati Uniti ha fatto un notevole balzo, raggiungendo il 28,6%.

La National Association for PET Container Resources (NAPCOR) ha affermato che il tasso di recupero delle bottiglie in PET negli Stati Uniti lo scorso anno è aumentato di 1,5 punti percentuali rispetto al 2020, con un notevole aumento delle bottiglie riscattate attraverso programmi di deposito nel 2021.

L’aumento segna la fine di un anno di calo del tasso di recupero delle bottiglie in PET del Paese, in calo dal 2017.

Le tariffe del PET sono state del 29,5% nel 2017, del 29,3% nel 2018, del 28,3% nel 2019 e del 27,1% nel 2020. I numeri delle tariffe includono sia bottiglie per alimenti/bevande che bottiglie non alimentari/per bevande ed escludono i termoformati. (Nota: i tassi storici sopra riportati differiscono leggermente da quando sono stati originariamente pubblicati perché NAPCOR ha corretto le sovrastime del contenuto di termoformatura nelle balle di PET in California negli anni passati.)

Considerando il Nord America nel suo complesso, secondo NAPCOR il tasso di recupero delle bottiglie in PET è stato del 36,8% nel 2021. In aumento di 2,6 punti percentuali rispetto al 2020.

"Questi tassi segnano due importanti pietre miliari nella crescita della consapevolezza, dell'apprezzamento, dell'uso e del riutilizzo del PET", ha affermato Laura Stewart, direttore esecutivo di NAPCOR, in un comunicato stampa.

Il comunicato, che riassume i punti salienti del rapporto, sottolinea che la tariffa delle bottiglie in PET in Nord America è superiore alla soglia del 30% indicata dal New Plastics Economy Global Commitment della Ellen MacArthur Foundation.

Allo scopo di stabilire un punto di riferimento per i proprietari di marchi che lavorano per garantire che gli imballaggi siano riciclabili entro il 2025, la Fondazione Ellen MacArthur ha affermato che l'imballaggio potrebbe essere considerato riciclabile se raggiungesse un tasso di riciclo post-consumo del 30% in più regioni, che rappresentano collettivamente 400 un milione di persone.

Il gruppo di attivisti Greenpeace ha confrontato i tassi di riciclaggio della plastica calcolati attraverso la propria discutibile metodologia con quel numero del 30% per cercare di sostenere che nessuna plastica negli Stati Uniti è riciclabile. Il messaggio è stato diffuso in lungo e in largo dai media globali.

Il comunicato stampa di NAPCOR ha sottolineato che il tasso di riciclaggio in Nord America è superiore alla soglia di riciclaggio del 30%. "Questo è visto da molti esperti del settore come il punto di riferimento post-consumo per dimostrare che il riciclaggio funziona nella pratica e si estende a più regioni che rappresentano almeno 400 milioni di abitanti", si legge nel comunicato.

Il rapporto NAPCOR include alcuni altri dati importanti del 2021.

Ad esempio, è emerso che il peso totale delle bottiglie in PET raccolte negli Stati Uniti ha raggiunto il livello più alto mai raggiunto, pari a 1,9 miliardi di libbre.

"La ripresa della quantità di bottiglie in PET raccolte nel 2021 è incoraggiante", ha affermato nel comunicato Tom Busard, presidente di NAPCOR. “Il riciclaggio del PET funziona, ma è necessario vedere una maggiore raccolta per soddisfare le richieste future di contenuto riciclato, sia quelle legislative che quelle volontarie”.

Busard è anche responsabile dei polimeri e del riciclaggio per Plastipak Packaging, ed è presidente di Clean Tech, la società affiliata al riciclaggio di Plastipak.

NAPCOR ha inoltre osservato che i rimborsi di bottiglie per bevande in PET attraverso i programmi di deposito statunitensi sono aumentati nel 2021, rispetto al 2020. In effetti, il peso raccolto attraverso i programmi di deposito è aumentato del 46% rispetto al 2020.

Il rapporto ha anche riscontrato una continuazione dei cambiamenti nei mercati finali. Storicamente, il maggiore utilizzo finale dell’RPET statunitense e canadese è stato quello della fibra tessile. Ma le cose sono cambiate nel 2020, quando le bottiglie (sia per alimenti/bevande che per prodotti non alimentari/bevande combinati) hanno superato la fibra di poliestere come mercato finale unico. Le bottiglie hanno continuato a superare la fibra nel 2021.

Il rapporto ha rilevato che nel 2021 i produttori di fibre hanno dovuto affrontare una maggiore concorrenza e prezzi più alti per il PET trasparente recuperato, con un crescente appetito tra i proprietari dei marchi per la PCR per imballaggi di alimenti e bevande. In risposta, l’industria tessile ha acquistato più PET colorato e PET postindustriale rispetto a due anni prima, osserva il rapporto.