Microplastiche trovate in ogni campione d'acqua prelevato durante la Ocean Race

Le concentrazioni di plastica nella corsa intorno al mondo attraverso ambienti oceanici remoti sono fino a 18 volte superiori rispetto al precedente evento del 2017-18

I marinai che hanno testato le acque durante la Ocean Race, che viaggia attraverso alcuni degli ambienti oceanici più remoti del mondo, hanno trovato microplastiche in ogni campione.

In alcune località sono state trovate fino a 1.884 particelle di microplastica per metro cubo di acqua di mare, un numero fino a 18 volte superiore rispetto a test simili durante l’ultima Ocean Race, conclusasi nel 2018. Gli scienziati hanno notato che la sensibilità dei loro strumenti è ora più elevata.

"È davvero preoccupante che troviamo microplastiche in ogni campione, dalle aree costiere alle regioni più remote dell'oceano", ha affermato Victoria Fulfer, scienziata in visita presso l'Università di Rhode Island presso il National Oceanography Centre (NOC) nel Regno Unito. . "Quest'anno stiamo vedendo concentrazioni molto più elevate, il che può essere un segno di un aumento dell'inquinamento, ma è anche legato alla maggiore sensibilità delle nostre analisi."

I campioni sono stati raccolti durante le tappe iniziali della corsa, iniziata a gennaio e terminata a luglio, passando attraverso l'Oceano Atlantico meridionale vicino a una località considerata la più lontana dalla terra sulla Terra.

I 45 campioni raccolti nella seconda tappa, da Capo Verde al Sud Africa, hanno mostrato concentrazioni di microplastiche comprese tra 92 e 1.884, mentre nella terza tappa – tra Città del Capo e Itajaí, in Brasile – le concentrazioni variavano da 160 a 1.492 per metro cubo.

Un filtro sulle barche può raccogliere particelle di plastica di dimensioni comprese tra 0,03 mm e 5 mm. I campioni vengono inviati quotidianamente al NOC per l'analisi, con il supporto dell'Università del Rhode Island.

Le concentrazioni più elevate di microplastiche sono state trovate in prossimità delle coste e delle aree urbane, con valori pari a 816-1.712 per metro cubo al largo delle coste del Sud Africa, e anche nelle aree del mare chiamate “garbage patch”, dove le correnti provocano l’accumulo di plastica. . Le concentrazioni durante la Ocean Race 2017-18 variavano da 50 a 100 per metro cubo.

I campioni prelevati vicino all’area più remota del pianeta, Point Nemo, che si trova a 2.688 km (1.450 miglia nautiche) dalla terra in tutte le direzioni, hanno rivelato 320 particelle microplastiche per metro cubo, rispetto alle 9-41 dell’ultima regata.

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La sostanza chimica più abbondante nella plastica è il polietilene, utilizzato per imballaggi monouso, sacchetti di plastica e contenitori come le bottiglie.

Fulfer ha espresso sgomento per le alte concentrazioni più vicino alla riva. "Ciò è davvero preoccupante perché le zone costiere sono così vitali per la produzione ittica e l'economia blu", ha affermato. “Tutte queste microplastiche sono disponibili per essere ingerite dagli organismi, il che potrebbe quindi avere un impatto sulla nostra salute”.

La ricerca sulle microplastiche fa parte di un programma scientifico condotto durante la 62.000 km Ocean Race, con i marinai che raccolgono dati come temperatura del mare, CO2, ossigeno e oligoelementi in luoghi che le navi per la ricerca scientifica raramente possono raggiungere, e li condividono con un numero di scienziati organizzazioni e pubblicamente su theoceanracescience.com.