Nuovi prodotti innovativi per la lavorazione e il confezionamento degli alimenti al PACK EXPO International

Gli editori di PMG si sono sparpagliati per PACK EXPO International in ottobre alla ricerca dell'innovazione del packaging. Ecco cosa hanno trovato nella lavorazione e nel confezionamento degli alimenti.

NOTA: La lavorazione e l'imballaggio degli alimenti non era l'unica area di interesse di PACK EXPO. Fare clic sui collegamenti che seguono per saperne di più sulle innovazioni in: Macchinari | Imballaggio sostenibile | Robotica | Farmacia | Controlli

Degna di nota al PACK EXPO International è stata una nuovissima applicazione (1) della decontaminazione a luce pulsata di Claranor, una tecnica utilizzata per decontaminare le superfici uccidendo i microrganismi utilizzando brevi impulsi di luce in un ampio spettro intenso ricco di luce UV-C. Questa tecnologia Claranor, in uso dal 2005 circa, estende la durata di conservazione (ESL) agli imballaggi di alimenti, bevande, prodotti farmaceutici e cosmetici.

L'applicazione che debutta a PACK EXPO rientra nella categoria dairy. Pensa, ad esempio, ai bicchieri di yogurt in polipropilene. Questi vengono solitamente sigillati mediante un approccio pick-and-place in cui i coperchi pretagliati vengono estratti dagli alimentatori del caricatore e sigillati termicamente sui contenitori riempiti. Recentemente, tuttavia, un'azienda danese chiamata PrimoReels ha ideato una macchina che sostituisce i coperchi pretagliati a favore dei coperchi alimentati a bobina alimentati da bobine perforate. Poiché in un singolo rotolo vengono forniti fino a 40.000 coperchi, questo approccio riduce notevolmente la necessità da parte degli operatori di riempire i caricatori con coperchi nuovi. PrimoReels afferma inoltre che il costo del coperchio può essere ridotto del 30%. Questo perché i coperchi tagliati e impilati devono essere nell'intervallo di 50 micron per essere sufficientemente lavorabili nell'attrezzatura di prelievo e posizionamento, mentre i coperchi alimentati a rullo possono tipicamente essere nell'intervallo di 36 micron e alcuni i coperchi in poliestere metallizzato possono essere sottili fino a 23 micron. PrimoReels, vale la pena notare, è anche il convertitore e il fornitore dei coperchi perforati in bobina.

Fino al PACK EXPO, la macchina PrimoReels si affidava alla luce UV per la decontaminazione. Ma il sistema presentato al PACK EXPO è stato il primo a utilizzare invece la luce pulsata di Claranor, che consente una decontaminazione più approfondita. "Ciò è particolarmente vero per i microrganismi come le muffe, che rappresentano una sfida costante in termini di qualità per quanto riguarda i prodotti a base di yogurt", afferma Christophe Riedel, CEO di Claranor.Foto 2—Synerlink

Nel sistema presentato al PACK EXPO, le tazze venivano coperte con otto coperchi. L'unità a luce pulsata Claranor è stata posizionata a livello del pavimento, sul lato vicino all'armadio di svolgimento con coperchio a bobina. Questa disposizione occupa uno spazio minimo. Infatti, una sola unità di luce pulsata Claranor svolge il compito di decontaminazione. Il sistema porta otto coperchi nell'armadio di svolgimento, i coperchi si fermano brevemente in modo che la luce pulsata possa agire sul lato dei coperchi a contatto con le tazze, quindi quegli otto coperchi procedono nella parte della macchina dove accadono due cose:

• Un utensile specializzato, non una lama ma più simile a un martello, colpisce la bobina perforata nel modo giusto per separare in modo netto ciascun coperchio dal rotolo.

• Le ventose prendono tutti gli otto coperchi e ruotano verso il basso di 180 gradi per posizionarli sulle tazze in attesa sottostanti; un sigillo a punti fissa i coperchi alla tazza in modo che i coperchi rimangano posizionati correttamente finché le tazze non raggiungono la stazione di termosaldatura. È importante notare qui il ruolo svolto da un meccanismo brevettato simile a una coclea che fa sì che i dispositivi di posizionamento separino sinistra e destra alla giusta distanza in modo che ciascun coperchio si posi esattamente sulla tazza designata.

Le velocità operative sono nell'ordine di 45 cicli/min quando le tazze vengono sigillate a 10 di larghezza. Riedel afferma che non esistono ancora applicazioni commerciali della soluzione Claranor/PrimoReels. Ma crede che sia solo questione di tempo. "Abbiamo riscontrato una buona aderenza tra PrimoReels e la nostra decontaminazione a luce pulsata", afferma Riedel. "Per prima cosa, la luce pulsata non comporta calore come fanno alcuni metodi di decontaminazione alternativi come il perossido di idrogeno. Questo è un altro motivo per cui è possibile utilizzare un materiale plastico molto sottile per il coperchio." PrimoReels può fornire polipropilene, poliestere o poliestere metallizzato.