Indorama investe oltre 50 milioni di dollari nell'impianto di riciclaggio del PET in Alabama

Indorama Ventures Sustainable Solutions installerà le apparecchiature AMUT nel suo impianto di riciclaggio PET in Alabama, comprese le apparecchiature per la deetichettatura delle bottiglie come l'unità nella foto sopra. | Per gentile concessione dell'AMUT

Secondo interviste e documenti della città, Indorama Ventures Sustainable Solutions sta investendo in modo significativo per più che raddoppiare le dimensioni e la capacità di produzione di scaglie del suo impianto di riciclaggio PET in Alabama.

Gli equipaggi sono nel bel mezzo dell'assemblaggio di una nuova linea di lavaggio del marchio AMUT presso lo stabilimento ampliato di Athens, Ala., noto come Custom Polymers PET prima che Indorama lo acquistasse nel gennaio 2019. Il progetto aumenterà la capacità annuale di scaglie di PET alimentare dell'impianto da 65 milioni di sterline a 155 milioni di sterline, o un'aggiunta di 90 milioni di sterline, ha dichiarato a Resource Recycling Byron Geiger, direttore operativo di Indorama Ventures Sustainable Solutions.

I documenti della città di Athens, Ala. indicano che il costo totale del progetto dovrebbe essere di 51,5 milioni di dollari.

Geiger ha affermato che l’espansione va verso l’obiettivo globale di Indorama di riciclare 750.000 tonnellate di PET post-consumo all’anno entro il 2025.

"Consideriamo il PET come la plastica più riciclabile sul mercato", ha affermato, "e vogliamo assicurarci che ci sia la capacità di supportare la domanda dei nostri clienti".

Indorama, il più grande produttore mondiale di PET vergine, ha ampliato la propria impronta di riciclo e ha prodotto 155.586 tonnellate di scaglie di PET riciclato (RPET) nel 2020, secondo il rapporto di sostenibilità dell'azienda. La sua produzione totale di plastica, prodotti chimici e fibre è stata di 13,72 milioni di tonnellate.

Negli ultimi due anni, l’azienda con sede a Bangkok ha pubblicizzato i suoi piani per investire somme ingenti nell’espansione delle sue capacità di riciclaggio. Due settimane fa, Indorama ha presentato un'offerta elevata di 63,9 milioni di dollari per acquisire un impianto di riciclaggio PET di Dallas di proprietà dell'azienda di trasformazione CarbonLite, che ha dichiarato fallimento a marzo.

L'espansione ad Atene è un grande progetto.

Nel novembre 2019, il Consiglio comunale di Atene ha approvato per la prima volta per Indorama un'agevolazione fiscale statale e locale di 10 anni sulla proprietà e il pagamento fino a 25.000 dollari per l'espansione e l'assunzione di ulteriori 60 dipendenti a tempo pieno. A quel tempo, l'investimento di capitale stimato di Indorama era di 40,4 milioni di dollari. Nell’ottobre 2020, il Consiglio ha modificato l’accordo sulla base di piani di progetto ampliati, che richiedevano un investimento di capitale totale di 51,5 milioni di dollari.

Geiger ha dichiarato che l'espansione di Resource Recycling Indorama ad Atene è stata sul tavolo di progettazione da quando Indorama ha acquistato per la prima volta la struttura. Avviato nella primavera del 2020, il progetto ha aggiunto 110.000 piedi quadrati alla struttura di 100.000 piedi quadrati, ha affermato. È stato aggiunto più spazio per lo stoccaggio delle balle anche all'esterno dell'edificio.

Anthony Georges, presidente nordamericano del fornitore italiano di apparecchiature AMUT, ha affermato che la nuova linea di lavaggio avrà una capacità maggiore rispetto a quella esistente della struttura, fornita da AMUT oltre dieci anni fa.

Progettata per gestire maggiori quantità di contaminazione, la nuova linea includerà deetichettatrici a secco e ad umido, ha affermato Georges, che ha notato che l'uso di etichette termoretraibili è cresciuto considerevolmente da quando è stata installata la linea di lavaggio originale. La qualità delle balle di PET è peggiorata nel corso degli anni, e molti impianti di recupero materiali (MRF) si affidano ad attrezzature progettate per smistare il flusso di imballaggi del passato, non il mix di oggi, ha affermato.

Geiger ha stimato che le attuali balle di PET portate a domicilio producono solo circa il 50-55% di PET trasparente (il suo impianto può anche riciclare termoformati PET trasparenti insieme alle bottiglie, purché la percentuale non sia troppo alta). La nuova linea sarà progettata per riciclare un flusso stradale molto impegnativo in un prodotto di alta qualità, che sarà destinato principalmente al confezionamento di alimenti e bevande, ha affermato Geiger.

Oltre alle deetichettatrici a secco e a umido AMUT, la nuova linea includerà selezionatrici di bottiglie intere, un tritacarne a umido, lavatrici turbo, lavatrici a frizione, serbatoi con lavandino, una centrifuga ad alta velocità ed essiccatori, ha affermato Georges.

Ha sottolineato l'efficienza idrica del sistema, che utilizza circa 1 litro di acqua dolce per produrre 1 libbra di scaglie di RPET, risparmiando acqua e riducendo i costi energetici e chimici. L'acqua dolce viene introdotta nella fase finale di risciacquo delle scaglie, quindi la stessa acqua viene filtrata e riutilizzata in controcorrente attraverso il sistema, finendo nella prima deetichettatrice a umido, dove viene utilizzata per pulire le bottiglie sporche.