DRS digitale

È un momento cruciale per DRS. Il 24 marzo il DEFRA ha pubblicato il tanto atteso documento di consultazione sugli schemi di restituzione dei depositi e la settimana scorsa il Comitato di controllo ambientale ha condiviso le risposte delle parti interessate del settore sui prossimi passi per gli schemi di restituzione dei depositi; entrambi hanno evidenziato il Digital DRS e i vantaggi che ne derivano.

Il DRS è un argomento scottante: convenienza, frode, costi, transfrontalieri, impronta di carbonio e accessibilità sono in cima all’agenda.

Un DRS più convenzionale (come quello utilizzato in Norvegia) chiede ai cittadini di riciclare le loro bottiglie/lattine di bevande in un punto di restituzione centrale, utilizzando i distributori automatici inversi (RVM) nei grandi supermercati o allo sportello nei negozi più piccoli. Poiché il riciclaggio è già fortemente associato all’ambiente domestico, ciò comporta sfide sia nel comportamento dei consumatori che nei costi e nell’impronta di carbonio delle nuove infrastrutture necessarie per realizzarlo. L’Institute of Economic Affairs prevede un costo di oltre 1 miliardo di sterline per istituire un modello più convenzionale con costi correnti di 814 milioni di sterline all’anno, ma i benefici economici tangibili ammontano a 100 milioni di sterline all’anno, in gran parte grazie all’efficiente raccolta porta a porta.

Un DRS digitale porta la tecnologia in primo piano. Basato su un'app, consente di catturare qualsiasi contenitore per bevande compreso (di qualsiasi dimensione o materiale) in qualsiasi punto di restituzione del riciclaggio scelto, purché abbia un codice univoco scansionabile. Ciò significa che gli utenti possono continuare a mantenere il loro buon comportamento di riciclaggio a casa e continuare a partecipare al programma DRS. L’utilizzo delle infrastrutture esistenti riduce i costi e l’impronta di carbonio che un nuovo modello comporterebbe, il che è migliore per l’economia e l’ambiente. La codifica univoca riduce inoltre significativamente le frodi e consente depositi flessibili, una caratteristica importante quando si tratta di contaminazione transfrontaliera e di dimensioni delle confezioni.

Una recente ricerca condotta dalla Queens University Belfast per conto di CryptoCycle (fondatori di Reward4Waste) e Bryson Recycling, evidenzia le principali barriere a un sistema DRS convenzionale. Gli ostacoli principali erano: dover recarsi a un punto di restituzione centrale, fare la fila per depositare gli articoli, dover utilizzare i trasporti pubblici (che potrebbe avere un impatto su chi ha un reddito inferiore o con scarsa mobilità) e l’impatto ambientale dei viaggi incrementali. Molti di questi risultati sono supportati anche dalla ricerca Kantar commissionata dal DEFRA

Paradossalmente, proprio il pubblico a cui un DRS convenzionale dovrebbe rivolgersi (i consumatori più giovani che hanno maggiori probabilità di gettare rifiuti in movimento) sono quelli che più probabilmente troveranno un DRS convenzionale più ingombrante e meno propensi a usarlo. Senza il DRS digitale corriamo il rischio di fare più danni che benefici quando si tratta di ridurre i rifiuti e aumentare il buon comportamento di riciclaggio.

Un DRS digitale non è esente da sfide. Affinché funzioni in modo efficace, sarebbe necessaria la digitalizzazione, con bottiglie e lattine incluse nell’ambito delle quali verranno posizionati codici univoci su ogni singolo articolo. Anche i punti di restituzione dei depositi richiederebbero un codice univoco. Tuttavia, questo è senza dubbio il futuro di una vera economia circolare, che consente la tracciabilità dei rifiuti, l’immutabilità, informazioni e dati ricchi, per una responsabilità dalla culla alla tomba.

Il governo gallese ha recentemente organizzato un workshop sul DRS digitale con le principali parti interessate per discutere come potrebbe apparire un DRS digitale in Galles, e in tutto il Regno Unito è stato formato un gruppo industriale del DRS digitale composto da importanti rivenditori, produttori di bevande e organismi di materiali, per promuovere ulteriormente comprendere il ruolo che il Digital DRS potrebbe svolgere.

All'interno delle prove scritte raccolte dal Comitato di controllo ambientale per i "prossimi passi per i sistemi di restituzione dei depositi", i vantaggi del riciclaggio porta a porta e la prevalenza del DRS digitale sono stati riscontrati in molte delle osservazioni.

Si stanno discutendo anche schemi ibridi, in cui un DRS digitale migliora il modello convenzionale, colmando il divario tra le esigenze dei consumatori e delle organizzazioni, con minori costi e un minore impatto ambientale.

Dave Dalton, CEO di British Glass, ha dichiarato: “Poiché il vetro è riciclabile al 100% e all’infinito, l’industria del vetro britannica è sempre al lavoro per aumentare la quantità di vetro riciclato rifuso in nuove bottiglie e barattoli. Il settore del vetro ha sempre abbracciato l'innovazione essendo stato pioniere nel riciclaggio nel Regno Unito con l'introduzione delle banche di bottiglie negli anni '70. Come ogni altro aspetto della nostra vita, crediamo che la tecnologia abbia il potenziale per migliorare radicalmente il riciclaggio. Invece di fare affidamento su costosi distributori automatici, manteniamo il riciclaggio del vetro a portata di mano, il che è conveniente, più coinvolgente e migliore per il nostro ambiente."