Bottiglia

Mentre i prezzi delle balle di polietilene ad alta densità (HDPE) e polipropilene (PP) di colore misto e naturale si sono contratti, le balle di bottiglie di polietilene tereftalato (PET) hanno mantenuto il loro valore, afferma Bill Keegan di Dem-Con Cos. Dem-Con gestisce un impianto di recupero materiali (MRF) a Shakopee, Minnesota, che serve la tratta Minneapolis-St. Paul e l'area metropolitana del Minnesota.

Dall'ottobre dello scorso anno, afferma Keegan, il prezzo delle balle di HDPE, in particolare quelle miste, è diminuito notevolmente dopo aver guadagnato sostanzialmente da gennaio a luglio 2021. A febbraio, afferma che i prezzi delle balle di HDPE naturale sono diminuiti del 45% rispetto al prezzo più alto dello scorso anno. anno, mentre i prezzi delle balle di HDPE a colori misti sono diminuiti del 60%. I prezzi delle balle di PP a febbraio erano inferiori del 40% rispetto al livello massimo dello scorso anno.

Keegan afferma che gli scarti di HDPE e PP stanno "tornando a prezzi più storici", aggiungendo che i loro valori sono ancora circa il 30% maggiori rispetto a quelli del 2019.

I prezzi delle balle per questi tipi di scarto di poliolefine stanno rispondendo al calo dei prezzi della plastica vergine. "La domanda di fondo di contenuto riciclato la sta tamponando", afferma Keegan poiché i proprietari dei marchi riconoscono che il contenuto riciclato è una necessità, anche se non è imposto dalla legge.

La pressione è particolarmente forte quando si tratta di imballaggi in PET, che stanno sottraendo materiale alla produzione di fibre. Secondo il "2020 PET Recycling Report" pubblicato dalla National Association for PET Container Resources (NAPCOR), Charlotte, Carolina del Nord, alla fine del 2021, la quantità di PET riciclato (rPET) utilizzata dai mercati finali negli Stati Uniti e in Canada è aumentata del 10% nel 2020, segnalando un forte sostegno ai contenuti post-consumo nel packaging del marchio. L’utilizzo dell’RPET da parte delle categorie di bottiglie per alimenti/bevande e non alimentari/bevande è cresciuto del 32%, superando per la prima volta la fibra come principale utilizzatore di bottiglie in PET post-consumo.

Un acquirente di rottami per un'azienda che serve principalmente il mercato delle fibre afferma che il riciclaggio da bottiglia a bottiglia è il "Santo Graal" dell'rPET. A meno che i produttori di fibre non siano disposti a pagare di più per il materiale, questo andrà al mercato delle bottiglie, dove sono in gioco i mandati e la pressione dei consumatori è sentita più acutamente, dice.

La domanda “bottle-to-bottle” sta inoltre aumentando la barriera all’ingresso per i rigeneratori, che devono investire in tecnologie e processi più sofisticati per produrre rPET per uso alimentare, afferma l’acquirente. "Questo è il rovescio della medaglia rispetto al progresso", aggiunge.

Un riciclatore di PET che sta investendo in ulteriore capacità di riciclo da bottiglia a bottiglia è Evergreen, con sede a Clyde, Ohio. L'azienda ha iniziato a riciclare per ottenere contenuto riciclato per le reggette prodotte dalla società madre. Ora, circa il 95% della sua produzione di pellet rPET viene venduto per essere utilizzato in imballaggi per uso alimentare, afferma il direttore generale di Evergreen Greg Johnson.

Evergreen ha completato l'acquisizione di UltrePET e Novapet da wTe Corp., Bedford, Massachusetts, nel novembre 2021. La mossa ha contribuito ad aumentare la sua capacità annuale di rPET a oltre 147 milioni di sterline dai 40 milioni di sterline di solo un anno fa. Inoltre, Evergreen sta aggiungendo un edificio di 54.000 piedi quadrati che ospiterà quattro linee di produzione di rPET ad alto volume per uso alimentare nel suo sito di Clyde, portando la sua produzione complessiva di pellet rPET a 217 milioni di libbre.

"Siamo andati al mercato e abbiamo detto: 'Ecco la nostra capacità. Una volta venduta, abbiamo finito'", afferma Omar Abuaita, presidente e amministratore delegato della società madre di Evergreen, Greenbridge. "Quindi, stiamo firmando contratti pluriennali con molti dei principali beni di largo consumo (beni di largo consumo) e, una volta che ci siamo impegnati con loro, abbiamo finito con tutti gli altri."

Abuaita afferma che dietro l'acquisto di UltrePET e Novapet da parte dell'azienda ci sono due fattori principali. "Siamo costantemente alla ricerca di opportunità per espandere la nostra portata alla nostra base di clienti esistente e a quelli nuovi", afferma. "E un altro aspetto importante dell'acquisizione di Nova è stata la sicurezza dell'approvvigionamento. Questo è stato un fattore piuttosto importante nel nostro processo decisionale."